Шон Брумдер, увлеченный серфингом, случайно находит на пляже роман легендарного писателя Маркуса Скиннера, преподающего в Стэнфорде. Эта находка зажигает в нем мечту стать автором и поступить в престижный университет под руководством кумира. Однако идиллия разбивается в один миг: из-за казуса с документами вместо Шона в приемную комиссию попадают бумаги другого, совершенно несостоятельного...
Действие разворачивается в провинциальном американском городке Розуэлл, имя которого стало синонимом легенды об инопланетянах. Центральная фигура — обычная старшеклассница Лиз Паркер, подрабатывающая официанткой в закусочной отца. Её жизнь меняется в один миром, когда она оказывается в перестрелке и получает ранение.