Атмосфера напряжённого международного шахматного турнира на уединённом острове сгущается, когда в его рамках начинается серия убийств молодых женщин. Главный претендент на победу, гроссмейстер Питер Сэндерсон, становится главным подозреваемым. Полиция, столкнувшись с делом, сложным как гроссмейстерская партия, вынуждена действовать в условиях, где каждый шаг расследования может стать роковым.
После случайного свидания вслепую молодая женщина Кэрол Ханикат оказывается в эпицентре криминальной разборки, став единственной свидетельницей убийства адвоката Майкла Тарлоу. Узнав, что её покойный спутник защищал интересы могущественного гангстера Лео Уотса, Кэрол понимает, что сама стала мишенью.
Действие разворачивается в бесцветном, выжженном солнцем сельском краю, где время будто застыло, а жизнь течёт медленно и тяжело. Здесь, среди бескрайних пшеничных полей и полуразрушенных построек, трое друзей — Сет, Ким и их приятель — проводят дни в играх, которые постепенно приобретают всё более мрачный и опасный оттенок.