Джузеппе Торнаторе, уже прославившийся «Киностроителем», создаёт тонкую и пронзительную драму о старом отце и его детях. Главный герой, живущий в уединении с женой, получает от детей письма, полные оптимизма и успеха. Поддавшись желанию увидеть их собственными глазами, он отправляется в долгое путешествие по Италии, но реальность оказывается далёкой от описанных в письмах картин.
Фильм Джузеппе Торнаторе детально и без романтизации показывает становление Раффаэле «Эр Барионе» Кутоло, основанного на реальных событиях. Главный герой, обычный парень из бедного района, после защитного убийства сестры попадает в тюрьму, где его прозвище «Профессор» получает не зря — он осваивает юридические тонкости, чтобы использовать систему.