Действие разворачивается в мрачном, пышущем жизнью и одновременно разлагающемся Лондоне XIX века. Центральная фигура — девятнадцатилетняя Конфетка, продающая свое тело, но отчаянно цепляющаяся за право на собственные мысли, чувства и будущее. Ее существование в трущобах — это постоянная борьба за человеческое достоинство в мире, где женщин считают товаром.
1931 год. Молодой и подающий надежды британский писатель Кристофер Ишервуд приезжает в свободный, но уже тревожный Берлин, куда его зовет друг, поэт Уистен Хью Оден. Сняв комнату в квартире пожилого гомосексуала Джеральда Хэмилтона, он попадает в мир артистов, поэтов и маргиналов. Среди них — начинающая актриса и певица Жан Росс, работающая в скромном кабаре, и уличный парень Каспар, чье...