Готэм, начало 1980-х. Город погружён в мрак, грязь и отчаяние, где социальные лифты не работают, а милосердие — роскошь. В этом аду живёт Артур Флек — мечтательный, но крайне неудачливый комик, страдающий от редкого неврологического расстройства, заставляющего его смеяться в самые неподходящие моменты.
После краха своей музыкальной карьеры и накопленных долгов бездарный, но харизматичный гитарист Дьюи Финн вынужден подрабатывать подменным учителем в престижной частной школе. Его циничное отношение к системе и любовь к року сталкиваются с консервативным укладом заведения, но именно это становится ключом к неожиданному успеху.