Фильм «Пепел» переносит зрителя в мрачную, почти абсурдную изоляцию чужой планеты, где камень и пепел становятся единственными свидетелями трагедии. Главная героиня, Рия, приходит в сознание среди обломков исследовательской станции, с обрывками памяти о миссии по поиску нового дома для человечества. Вокруг — тишина, разрушение и тайна исчезновения большей части экипажа.
В центре картины — удивительная судьба Джин Баттен, первой женщины, совершившей одиночный перелёт из Англии в Австралию и установившей целый ряд авиационных рекордов. Действие разворачивается в 1930-е годы, когда авиация только делала свои первые громкие шаги, а пилотирование оставалось делом отчаянных и талантливых людей.
Действие разворачивается в вымышленном городке Бэрроу на севере Аляски, где каждый год солнце прячется на целый месяц. В этот раз полярная ночь становится прикрытием для армии вампиров, жаждущих крови. Шериф Эб Олсон, его жена-врач и горстка жителей оказываются в ловушке, отрезанные от мира и лишенные возможности сбежать.