Фильм «Школьный автобус» переносит зрителя в сердце стихийного бедствия, где обыденная школьная поездка превращается в борьбу за жизнь. История сосредоточена на двух главных героях: опытном, но уставшем от рутины водителе автобуса и молодой, преданной своему делу учительнице. Их путь внезапно прерывается когда лесной пожар, разгоревшийся с пугающей скоростью, блокирует дорогу и окружает...
Действие разворачивается в маленьком техасском городе Картер, где все друг друга знают. Главный герой — Берни Тидвелл, уважаемый местный житель, владелец похоронного агентства и организатор поминок. Он человек с безупречной репутацией, чья доброта и внимание к деталям делают его незаменимым в общине.