Дэн О’Нил, молодой полицейский, годами готовится к самому важному шагу в своей карьере — отбору в престижное подразделение кинологов. Но его мечта сталкивается с суровой реальностью: ни один из прошедших обучение собак не подходит для работы в его команде. Судьба сводит его с Руби, энергичным и крайне непослушным щенком, которого чуть не усыпили в приюте.
Рэчел Лэйрд — обычная студентка старшей школы, которая мечтает лишь о спокойном окончании учебного года. Её жизнь кажется невыносимо обыденной, пока коварный розыгрыш, устроенный популярными одноклассниками, не переворачивает всё с ног на голову. Пытаясь спасти честь девушки, один из зачинщиков попадает в полицию, а вся вина ложится на Рэчел.
Свадебные празднества гордой королевы Аматеи и принца Аргана внезапно оборачиваются кошмаром. Легионы лорда Арракура без предупреждения нападают на её землю, сея смерть и опустошение. Мужчины убиты или проданы в рабство, женщины обращены в плен. Сам Арган гибнет, а Аматее с чудом удаётся спастись вместе с тремя верными подругами.
Действие разворачивается в начале 1980-х, в эпоху, когда вопросы саморазвития и поиска гармонии начинают проникать в жизнь американского среднего класса. Джеймс, успешный, но отчаянно занятой отец-одиночка, беспокоится об академической успеваемости и будущем своего сына-подростка. Его решение нанять частного репетитора по французскому кажется логичным шагом, однако выбор падает на Карен —...