Фильм Боба Рейфа, снятый по одноимённому роману Джеймса М. Кейна, переносит зрителя в суровые времена Великой Депрессии. История разворачивается на заброшенной бензоколонке в Калифорнии, где властный и подозрительный греческий иммигрант Ник Пападакис держит таверну «Два дуба» вместе со своей молодой, несчастной женой Корою.
«Дорогая мамочка» — это леденящая исповедь, снятая по мемуарам Кристины Кроуфорд, которая обнажает изнанку американской мечты. Фильм разворачивается на фоне золотого века Голливуда, где Джоан Кроуфорд, вершившая карьеру в тишине студийной системы, решает стать матерью. Её выбор падает на милую девочку Кристину, чьё детство должно было превратиться в сказку о принцессе и знаменитой маме.