Лиззи, её мать Нелл и девятьлетний глухой сын Фрэнки ведут жизнь в постоянных переездах, скрываясь от агрессивного бывшего мужа Дэйви. Их новое пристанище — провинциальный шотландский городок Гринок. Чтобы защитить ребёнка от жестокой реальности, Лиззи поддерживает хрупкую сказку: отец Фрэнки — моряк, плавающий на судне «Аккра».
В мрачном, пропитанном морской солью портовом городке на западе Шотландии живёт двадцатипятилетняя Морверн. Она работает в местном супермаркете, её жизнь лишена ярких красок и кажется застывшей в серой рутине. Всё меняется, когда её талантливый, но глубоко депрессивный друг-писатель кончает жизнь самоубийством, оставляя после себя законченный роман.