Действие разворачивается в фантастической версии Японии эпохи индустриальной революции, где прогресс столкнулся с необъяснимой угрозой. На свет появились монстры кабане — люди, поражённые таинственной болезнью и превратившиеся в агрессивную нежить, чьё сердце скрыто под непроницаемой стальной панцирной пластиной.
После потери матери жизнь десятилетнего горожанина Тяньцзиня резко меняется — он вынужден переехать в суровую тибетскую прерию, к отцу, который оставил его в младенчестве. Адаптация к суровой деревенской жизни даётся мальчику тяжело, а холодное и отстранённое отношение отца только усугубляет его одиночество.