Действие разворачивается вокруг легендарного первого императора Китая Цинь Шихуанди, чьё тело было заточено магией и превращено в мумию-императора драконов. Его 10 000 воинов, навеки окаменевшие в терракотовой армии, ждут лишь сигнала к восстанию. Случайное пробуждение монarca происходит, когда авантюрист Алекс О'Коннелл вторгается в его гробницу.
После успешного выполнения секретной операции агент Нил Шоу, один из лучших специалистов подразделения ООН, становится главным подозреваемым в громком убийстве китайского посла. Это преступление угрожает подписанию критически важного соглашения между Китаем и США. Внезапно оказавшись в центре международного скандала, Шоу лишается поддержки и оказывается в бегах.