Действие картины разворачивается в Японии начала XVII века, в период установления жёсткого контроля со стороны сэгуната Токугавы, который после объединения страны пресекал любые проявления независимости, в том числе в сфере искусства. Центральным событием, на котором строится сюжет, становится казнь легендарного мастера чайной церемонии Сен-но Рикю, казнённого по приказу сэгуна за отказ...
