«Пурпурная дива» — это не просто история о славе, а пронзительное исследование души современной женщины, загнанной в угол собственной карьерой и публичным образом. Режиссёр Абеле Феррара создаёт мрачный, почти гипнотический портрет Анны Батисты, чья жизнь подчинена ритму съёмочных площадок, вечеринок и мимолётных романов.
В самом начале XX века на борту роскошного парохода «Вирджиния», курсирующего между Старым и Новым Светом, в коробке из-под лимонов находят новорождённого мальчика. Его называют Дэнни Будманном Т.Д. Лемоном 1900-м, и он становится единственным обитателем этого плавучего мира, никогда не ступая на сушу.