Франция, послевоенный 1949 год. Молодой учитель музыки Клеман Матье, оставшийся без работы, оказывается в закрытом интернате для мальчиков, считающихся «неисправимыми». Его встречает атмосфера строжайшей дисциплины и жестоких наказаний, которые практикует ректор Рашан. Вместо того чтобы сломать дух детей, эти методы лишь усиливают их агрессию и отчуждение.
