После внезапного увольнения из компании, где он проработал много лет, бывший моряк и успешный менеджер Ларри Краун оказывается на грани личного краха. С огромной ипотекой и пустым расписанием он принимает рискованное решение — вернуться в стены училища, чтобы получить диплом и, возможно, новую профессию.
Фильм рассказывает реальную историю конгрессмена Чарли Уилсона, человека с сомнительной репутацией, чья любовь к вечеринкам и слабость к женщинам контрастируют с его неожиданной политической эффективностью. Услышав о бедственном положении афганских моджахедов, сражающихся с советскими войсками, Уилсон использует своё влияние в Конгрессе, чтобы запустить секретную программу финансирования и...