Леонид Семенович Филимонов — человек, который, кажется, добился всего. В прошлом он был талантливым студентом-флейтистом, а ныне occupies важный пост начальника одного из подразделений Главного управления и является мужем дочери влиятельного «большого человека». Его жизнь выстроена по строгим правилам советской номенклатуры, где карьера и социальный статус стоят на первом месте.
Фильм Георгия Данелии, ставший культовым, знакомит нас с Афанасием Борщевым — сантехником местного ЖЭКа, которого все зовут Афоня. Это человек с открытой и доброй душой, но ведущий беззаботный и бесцельный образ жизни. Его мир — это тихие дворы, вечеринки у соседей, беседы в пивной с другом Федулом и случайные знакомства.