История разворачивается в суровых условиях французской каторги 1930-х годов, где система предназначена для тотального подавления личности. Главный герой, ловкий взломщик сейфов по прозвищу Мотылёк, оказывается за решёткой по сфабрикованному обвинению в убийстве. Оказавшись в аду перенаселённой тюрьмы на тропическом острове, он сталкивается с унижениями, жестокими надзирателями и безжалостными...
