Действие разворачивается в начале XX века на фоне британской колониальной Малайи. Молодой английский чиновник Джон Тримейн, прибывший для службы в джунглях, сталкивается с необходимостью освоить местный язык и обычаи. Ему назначают «интимный словарь» — местную женщину, которая через близость обучает его языку и культурным нормам.
Фильм «Анна и король» (1999) переносит зрителя в экзотический СIAM конца XIX века, где царствует король Монгкут — мудрый, но консервативный правитель, стремящийся сохранить независимость своего государства перед лицом европейского колониализма. В этот напряженный мир прибывает АННА ЛЕОНОУЭНС, образованная и сильная английская женщина, получившая задание стать учительницей его многочисленных детей.