Действие разворачивается в 1977 году в бразильском Ресифи, где в разгар шумного и красочного карнавала появляется загадочный приезжий. Он — вдовец и бывший научный сотрудник, который селится в скромном гостевом доме у доброй пожилой хозяйки. Его визит неслучаен: мужчина хочет воссоединиться с маленьким сыном, живущим с бабушкой и дедушкой, и одновременно устрояется на работу в городское бюро...
Переезд в мегаполис Сан-Паулу кажется Арлетт билетом в мир glitz and glamour. Вместе с матерью Каролиной она окунается в суету большого города, полного обещаний. Удаётся попасть в престижное модельное агентство Фанни Ричард, чьи речения о славе и успехе звучат как манна небесная. Героиня, взявшая псевдоним Анжел, уже видит себя на обложках глянца.