Ален Таннер, один из ключевых авторов европейского авторского кино, создаёт медитативную драму о человеке, который сознательно разрывает с привычной реальностью. Главный герой, помощник капитана, в порту Лиссабона просто не садится на уходящее судно. Оставшись в незнакомом городе, он пытается построить новую жизнь, которая всё больше походит на сон наяву.
Студент, только что совершивший убийство, оказывается в ловушке собственного ужаса. Его спасает странный моряк, требующий всего три датские кроны в обмен на историю, которая может отвлечь от неминуемого наказания. Что начинается как отчаянная попытка выкупить время, превращается в погружение в невероятный мир, где реальность становится губкой.