Франция, середина XVIII века. Эпоха роскоши королевского двора, где война — не более чем развлечение для монархов, а солдаты — пешки в больших политических играх. В этой мире живёт Фанфан, блестящий на язык и ловкий на руку волокита, который предпочитает ухаживания и авантюры спокойной семейной жизни.
Легендарный соблазнитель Джакомо Казанова, состарившийся и лишившийся былого блеска, вынужден скрываться во французской провинции в обществе верного слуги Камиля. Его существование, лишённое прежних роскошей и авантюр, резко меняется, когда он перебирается в усадьбу знакомого. Там его внимание привлекает молодая, живая и совершенно непохожая на предыдущих жертв племянница хозяина — Марколина.
Фильм Жака Риветта — это глубокое и медитативное исследование творчества, желания и власти взгляда. Известный живописец Френхофер, живущий в уединении на юге Франции, переживает творческий кризис, оставив на полотне работу над «Очаровательной проказницей». Приезд молодого художника и его юной спутницы Марианны случайно предоставляет ему шанс завершить шедевр, используя девушку как модель.
Ален Рене, мастер сложных нарративных структур и игры с временем, создаёт в «Прекрасной пленнице» (1982) сюрреалистический детектив, где логика подчиняется законам сновидения. Сюжет закручивается вокруг Вальтера, который в баре знакомится с Лаурой — или с её призраком, так как она погибла шесть лет назад на вилле своего жениха, графа Коринфского.