Тод Бумер — старшеклассник, который мечтает поступить в престижный университет, но его планы рушатся из-за одного препятствия: учитель математики, мистер Крисп, упорно ставит ему двойки. Отчаявшись, Тод решает нанять частного репетитора и случайно встречает Вики — умную, красивую и харизматичную женщину, которая соглашается помочь ему с уравнениями.
Аккуратный, но безжалостный мир знаменитого санатория «Бэтт-Крик» в конце позапрошлого века, где здоровье измеряется не комфортом, а суровой дисциплиной. Сюжет разворачивается вокруг приезда богатого предпринимателя Уилла Лайтbody и его жены, которые, надеясь на отдых и лечение, попадают в эпицентр радикальных идей доктора Джона Харви Келлога.