Под руководством строгой и требовательной педагога Констанс Дюма четыре молодые женщины — Анна, Джойс, Клод и Люси — погружены в интенсивные занятия актерским мастерством. Их жизнь за стенами театрального училища сосредоточена в уютном, но тесном доме на окраине Парижа, где дружба, творческие поиски и личные драмы переплетаются в повседневном укладе.
Фильм переносит зрителя в 1793 год, когда революционная Франция охвачена гражданской войной. На западе страны, в глухих провинциях Бретани, разгорается восстание шуанов — крестьян, дворян и священников, верных королю. Республиканская армия беспощадно подавляет любое сопротивление, превращая регион в поле брани. Среди руин и дымящихся деревень разворачивается личная драма Селины.