Фрэнк, обычный американский турист, прибывает в Венецию в попытке оставить позади горькие воспоминания. Его путешествие обещает быть тихим и созерцательным, пока он не пересекается с элегантной и таинственной Элизой. Их встреча, словно сцена из итальянской мелодрамы, быстро разгорается страстью, давая Фрэнку надежду на новое начало. Однако эта идиллия оказывается хрупкой как венецианское стекло.
Действие разворачивается в конце 1950-х годов в Камеруне, тогда ещё французской колонии, накануне обретения ею независимости. Фильм с тонким психологизмом и социальным подтекстом показывает жизнь семьи французского чиновника: отчуждённого, погружённого в работу мужа, его скучающей и одинокой жены, а также их дочери по имени Франция, чьё детство протекает в изоляции от местного населения.