Действие разворачивается вокруг Ника Лисона, талантливого и амбициозного трейдера, принятого на работу в один из самых солидных британских банков — «Бэрингс». Получив необычайную для своего возраста свободу действий, он быстро добивается впечатляющих успехов, но ослеплённый жаждой наживы и самоуверенностью, начинает рисковать не только чужими, но и банковскими деньгами.
Действие разворачивается в стенах монументального Дворца Правосудия в Париже, где под покровом закона творятся самые тёмные дела. Убийство уважаемого адвоката, застреленного двумя мужчинами в полицейской форме, становится делом номер один для комиссара Жака Грифона. Однако для него это расследование — не просто работа.
Холодная война в самом её напряжённом проявлении. 1982 год, разделённый Берлин. Немецкий диссидент Алекс Хольбек, живущий в эмиграции в Париже, получает от ЦРУ задание, от которого зависит судьба западной разведки: проникнуть в советское посольство в Восточном Берлине и похитить новейшую шифровальную машину — советскую версию «Энигмы».