Фильм «В прямом эфире» — это остроумная и пронзительная комедия драма о мире позднего телевидения, гендерных стереотипах и борьбе за место под солнцем. Кэтрин Ньюбери (Эмма Томпсон) — икона ночного эфира, но её карьера на грани краха из-за низких рейтингов и скандального обвинения в женоненавистничестве.
Виктор Манчини, бывший студент-медик, ныне профессиональный мошенник, нашёл изящный способ зарабатывать. Он намеренно симулирует приступ удушья в дорогих ресторанах, становясь объектом внимания и щедрости случайных «спасителей», которые платят за его лечение. Эта афера позволяет ему содержать единственного близкого человека — мать, помещённую в частную клинику для психически больных.