Фильм Ричарда Аттенборо, основанный на мемуарах журналиста Дональда Вудса, детально воссоздает один из ключевых периодов истории Южной Африки. Мы наблюдаем за сложным и рискованным превращением главного героя: из белого интеллектуала, изначально скептически относившегося к радикальным методам молодого лидера движения «Чёрное сознание» Стивена Бико, он становится его ближайшим союзником и...
Действие разворачивается в Гонконге 1840-х годов, на заре британской колонизации. Шотландец Дirk Struan, прозванный Тай-паном («великим начальником»), — легендарный торговец опиумом, чья дерзость и харизма сделали его королём этого опасного бизнеса. Его главный противник — циничный и безжалостный купец Дирк Брок, который, используя финансовые махинации, пытается уничтожить Тай-Пана.