Все начинается с обычного утра: он садится в автобус, она занимается макияжем, доставая из сумочки помаду, зеркальце, карандаш. Его пристальное, почти гипнотическое внимание приковывает её, хотя они даже не обменялись словом. Автобус останавливается, она выходит, он не успевает — но это лишь отправная точка. Он находит её на станции метро, разделённые рельсами и проплывающими поездами.
Ален Рене, мастер сложных нарративных структур и игры с временем, создаёт в «Прекрасной пленнице» (1982) сюрреалистический детектив, где логика подчиняется законам сновидения. Сюжет закручивается вокруг Вальтера, который в баре знакомится с Лаурой — или с её призраком, так как она погибла шесть лет назад на вилле своего жениха, графа Коринфского.
Виктор Пивер — богатый промышленник, католик и ярый расист, чьи убеждения не оставляют места для инакомыслия. Перед важной свадьбой дочери в Париже он попадает в аварию, и его водитель, еврей Соломон, отказывается помочь в шаббат. Разъярённый Пивер увольняет его и отправляется в город один, но судьба сводит его с таинственным человеком в чёрном, а затем и с самим раввином Яковом.
Леонид Вайсфельд, известный как Жеф Костелно, — образец хладнокровия и точности для своего дела. Этот наёмный убийца работает по чётким правилам: тщательная подготовка, безупречное алиби, полная анонимность. Но одно неосторожное движение в день заказа ломает его идеальный мир — он попадает в поле зрения пианистки ночного клуба, которая запомнила его лицо.
Париж, 1942 год. После того как английский бомбардировщик сбит над городом, его экипаж распадается на части, вынуждая каждого летчика искать спасения самым неожиданным образом. Один приземляется на крышу обычного дома, где живёт маляр Огюстен Буве, мечтающий о покое и куске сыра. Другой падает на крышу Парижской оперы и прячется в апартаментах главного дирижёра, вынуждая того лгать немецким...