Фильм переносит зрителя в начало XX века, в суровый мир альпийских вершин, где юный сирота Андреас Эггер оказывается на чужой ферме. Эта жизнь, выбранная для него обстоятельствами, становится полным отражением эпохи: он проходит через нищету, тяжелый труд, первые тревожные отголоски надвигающейся войны и прямую жестокость, которые неумолимо формируют его характер.
