Зима 1947 года на Аляске оказывается суровой и безжалостной. После исчезновения известного нефтяного магната и опытного путешественника в ледяной пустыне, его сын Мерриэлл Сандей мл. решает действовать самостоятельно. Он организует поисковую экспедицию и предлагает возглавить её Элли, дочери пропавшего путешественника, чьё знание суровых краёв и навыки выживания бесценны.
В этом культовом дебюте Уэса Андерсона зритель погружается в мир Дигана, Энтони и Боба — трёх молодых людей из Техаса, чьи жизни проходили в ожидании какого-то grand adventure. Их решение пойти по пути преступности рождается не из нужды, а из скуки и начитанности о романтике жизни воров. Они мечтают о лёгких деньгах и острых ощущениях, представляя себе нечто ближе к голливудскому боевику, чем...