Ларс фон Триер создаёт мрачное, визуально потрясающее повествование, где личная трагедия переплетается с космической угрозой. Фильм разделён на две части, каждая из которых фокусируется на одной из сестёр. Первая часть показывает холодную, отчуждённую Жюстин, чья свадьба превращается в мучительное испытание из-за её глубокой депрессии.
Действие разворачивается на севере Англии в конце 1970-х — начале 1980-х, в период, отмеченный серией ужасающих преступлений против детей. История фокусируется на реальных событиях, известных как дела «Йоркширского потрошителя», но фокусируется не на самом маньяке, а на последующем расследовании, которое обнажает глубокий разлад в обществе и правоохранительной системе.