Действие разворачивается в один из последних солнечных дней лета в отдалённой шотландской общине, где время будто замерло. Деревня, теряющаяся среди холмов и полей, живёт по своим законам — все друг друга знают с детства, делят урожай и грузят на корабли, а главными событиями становятся сбор яблок и подготовка к празднику урожая.
Глазго, суровый и неброский. Здесь живёт Робби, молодой отец, отчаянно пытающийся вырваться из порочного круга мелких преступлений и безработицы, которая опутывает его окружение. После очередной передряги его избегание тюрьмы заканчивается принудительными работами, но именно там, среди таких же «неудачников», для него открывается неожиданный путь.
Фильм «Милые шестнадцать лет» — это жёсткая и честная социальная драма от мастера британского кинематографа Кена Лоуча, снятая в духе документального реализма. Действие разворачивается в заброшенном шотландском городке Инверкитинг, где будущее кажется безнадёжно спрятанным за стенами тюрьмы или в упаковках наркотиков.