Германия, 1968 год. Страна охвачена духом перемен: студенческие волнения, протесты против войны, сексуальная революция. Но для четырнадцатилетнего Вольфганга этот период свободы оборачивается кошмаром. По наущению ревнивого отчима его отправляют в католическое исправительное учреждение для трудных подростков «Фрайштатт» (Umschulungslager Freistatt), расположенное в глухой деревне.
1981 год. Немецкий журналист Георг Лашен, уставший от разваливающегося брака и профессионального кризиса, приезжает в Бейрут, охваченный жестокой гражданской войной. Его задача — донести до мировой публики суть бушующего насилия. В центре разрушенного города, среди руин и постоянных обстрелов, он встречает Ханну Шигуллу — аристократку, которая продолжает жить в своём особняке, словно не...