Испания XVII века — эпоха блеска и внутреннего разложения. На троне — слабый Филипп IV, реальная же власть сосредоточена в руках его ловкого и безжалостного фаворита, графа-герцога Ольвареса. В этом мире, где политика — это искусство манипуляции, а верность — роскошь, живёт Диего Алатристе. Он — гордый, несгибаемый капитан, чья служба королю во Фландрии закончилась несправедливостью.
