Англия погружается в хаос из-за катастрофического наводнения, которое стирает привычный уклад жизни. В центре повествования — молодая семья: беременная женщина, её муж и только что родившийся ребёнок. Сначала им удаётся спастись от наступающих вод в Лондоне, но и временное убежище в больнице оказывается недолговечным.
После похорон отца Анна решает временно переехать в старый семейный дом, чтобы помочь бабушке Люси, чьё состояние из-за деменции стремительно ухудшается. Сиделка уже не справляется, и granddaughter берёт на себя заботу. Однако тихая, наполненная воспоминаниями атмосфера дома быстро сменяется ощущением постоянной угрозы.
Холодные склоны Сьерра-Невады, 1849 год. Бесчисленные охотники за золотом, отчаявшиеся иммигранты и авантюристы заполонили калифорнийские прииски. Среди них — ирландец Дэниел Диллон, его жена Елена и новорожденная дочь Хоуп. Потерявшись в снежной буре, измученные голодом и холодом, они натыкаются на одинокую хижину.