1990 год. Холодная война достигла точки кипения, где любая ошибка может привести к катастрофе. В центре этого смертельно опасного противостояния — новейшая советская атомная подлодка «Красный Октябрь», оснащённая革命ционной безшумной двигательной установкой. Это судно способно сделать невидимым для американских ПЛОР советский ракетный щит, нарушив хрупкий стратегический баланс и...
1951 год. После двух лет работы в Париже acclaimed режиссер Дэвид Мэррилл с надеждами на новые проекты возвращается в Голливуд. Вместо встреч с продюсерами его ждет атмосфера всеобщей паранойи — здесь бушует маккартизм, «охота на ведьм» достигла апогея. Подозрения в симпатиях к коммунизму становятся приговором для любого, кто работает в кино.
Шон Стайн — успешный, но многократно обманутый в любви писатель, чьи бывшие возлюбленные уносили с собой значительную часть его состояния. Его новая случайная знакомая, талантливая художница Дейзи Морган, кардинально отличается от предыдущих: она искренне не заинтересована в браке по расчёту и видит в Шоне просто интересного человека.
Действие разворачивается в начале 80-х в Нью-Йорке. После убийства однорукого следователя Джека Уилльямса в отеле его друг, грубоватый и напористый частный детектив Майк Хаммер, берётся за дело. Убитый — не просто случайный свидетель, а сослуживец по Вьетнаму, что превращает расследование в личный долг.