Действие разворачивается в 1975 году. Бен Мирс, начинающий автор, приезжает в провинциальный городок Сейлемс-Лот, где провёл детство, надеясь найти материал для новой книги. Его возвращение встречается неоднозначно: одни местные с радостью welcoming бывшего жителя, другие — с холодной подозрительностью.
«Дорогой Эван Хансен» — это пронзительная драма с элементами мюзикла, исследующая боль одиночества, искусственность связей в эпоху соцсетей и то, как одна маленькая ложь может перевернуть жизнь. Главный герой, старшеклассник Эван, борется с глубокой социальной тревогой, его мир ограничен стенами дома и мыслями, которые он записывает в письма самому себе.
Пятерка амбициозных будущих врачей, возглавляемая решительной Коллин (Эллиот Пейдж), упивается собственной смелостью. Их научный интерес перерастает в опасную одержимость: они систематически выводят друг друга из состояния клинической смерти, фиксируя странные переживания и пытаясь собрать воедино головоломку того, что скрывается за чертой.