Через несколько лет после трагических событий, из-за которых он потерял зрение, бывший военный Норман живёт в полной изоляции в заброшенном доме на окраине города. Его единственная связь с внешним миром — дочь Феникс, которую он воспитывает в строжайшей секретности. Старик беспощадно тренирует девочку в выживании, рукопашном бою и обращении с оружием, убеждая, что внешний мир полон опасностей.
История разворачивается в суровых условиях французской каторги 1930-х годов, где система предназначена для тотального подавления личности. Главный герой, ловкий взломщик сейфов по прозвищу Мотылёк, оказывается за решёткой по сфабрикованному обвинению в убийстве. Оказавшись в аду перенаселённой тюрьмы на тропическом острове, он сталкивается с унижениями, жестокими надзирателями и безжалостными...