Действие разворачивается в Вене на заре XX века, в атмосфере угасания империи и рождающихся тайн. Главный герой, Эйзенхайм, возвращается в город, чтобы выступать с шоу, граничащим с реальным волшебством. Его выступления — не просто фокусы, а тонкие игры с восприятием, привлекающие внимание высшего света, включая наследного принца Леопольда и его будущую супругу, герцогиню Софи.
Фильм Оты Павела «Смерть прекрасных косуль» — это личная, автобиографичная кинолента, пронизанная тёплой иронией и глубокой грустью. Через призму воспоминаний маленького мальчика мы видим его отца — харизматичного, слабого к женской красоте и обаянию, преданного семье и своей страсти к рыбалке. Его жизнь, полная комичных промахов и душевной щедрости, кажется идиллической, пока грядущая...