Действие этого шведского криминального триллера разворачивается в атмосферной прибрежной деревне Фьёлльбакка, известной по циклу экранизаций романов Хеннинга Манкеля. История начинается с того, что давние друзья и одноклассники собираются на традиционную встречу выпускников. Праздник неожиданно прерывается трагическим инцидентом, который на первый взгляд выглядит как несчастный случай, но...
Шведский остров Эланд окутан вечными туманами и местными легендами. Здесь, на исходе лета, бесследно исчезает маленький мальчик. Долгие месяцы семья, полиция и добровольцы обыскивают каждый куст, но поиски заканчиваются ничем. Двадцать лет спустя звонит отец исчезнувшего ребёнка. Он уверен: виноват Нильс Кант, чудовище из прошлого, наводившее ужас на весь остров.
Опальный журналист Микаэль Блумквист, только что проигравший клеветнический процесс, получает неожиданное предложение от влиятельного промышленника Хенрика Вангера. Тот нанимает его для расследования давней тайны — исчезновения своей племянницы Харриет на острове Хедебю 40 лет назад. Семья Вангеров, владеющая крупным концерном, давно окутана слухами и скрытой враждебностью.