Действие разворачивается в мрачном и грязном поселении на северо-западе Америки в 1820-е годы, в эпоху пушного промысла и первых переселенцев. Главный герой —Cookie, молчаливый и умелый повар, — после череды неудач нанимается к жестокому и жадному трапперу. Спасение находит в лице китайского иммигранта King-Lu, с которым Cookie связывает судьба и общая мечта о собственном деле.
Фильм основан на реальной истории Джона Кроули, успешного бизнесмена, чья жизнь рушится, когда выясняется, что у его двух младших детей редкое смертельное генетическое заболевание. Отказавшись принять неизбежное, Джон использует свой предпринимательский талант, чтобы основать биотехнологическую компанию, занимающуюся поиском лекарства в практически неисследованной области.