Картина Эндрю Хайатта детально воссоздает последние дни жизни апостола Павла, чей путь от фанатичного преследователя верующих до основателя церквей стал одним из ключевых в истории раннего христианства. Действие разворачивается в I веке, в период гонений при Нероне, когда апостол, будучи уже в преклонном возрасте, оказывается в заточении в марианской тюрьме.
Фильм Алехандро Аменáбара переносит зрителя в IV век нашей эры, в Александрию — один из последних оплотов античной науки и культуры. В атмосфере глубокого кризиса, когда Римская империя теряет былое могущество, а новые религиозные движения, опираясь на поддержку масс, начинают диктовать свои законы, жила и творила Гипатия.