Эдди Морра, подавленный житель Нью-Йорка, чья писательская карьера зашла в тупик, случайно получает образец революционного препарата под названием NZT. Таблетка, которая раскрывает 100% потенциал человеческого мозга, мгновенно превращает его из неудачника в невероятно одарённого, харизматичного и финансового гения.
Нью-Йорк, канун Рождества. Американец Джонатан и англичанка Сара сталкиваются в переполненном магазине, и между ними вспыхивает мгновенное взаимопонимание. Проводя вместе всего несколько часов, они гуляют по заснеженным улицам, разговаривают обо всём на свете и чувствуют необычайную связь. Перед расставанием, когда Сара должна улететь домой, они придумывают игру: Джонатан пишет свой номер...
1989 год, Нью-Йорк. Город парализован серией загадочных убийств, совершенных с интервалом в месяц. Растущее давление общественности заставляет мэра пойти на отчаянный шаг — он приказывает начальнику полиции Фрэнку Старки восстановить в должности его брата Ника, талантливого, но непредсказуемого бывшего детектива, уволенного за нарушение процедур.
Оливер Стоун создаёт хладнокровный и точный портрет эпохи, где деньги становятся единственной религией. Фильм разворачивается на фоне бурного финансового бума 1980-х, в мире, где тихие переговоры в кабинетах небоскрёбов решают судьбы миллионов. Главный герой, Бад Фокс, олицетворяет поколение, для которого карьерный рост и материальное благополучие — единственные цели.