Вернувшись с полей Гражданской войны, братья Джесси и Фрэнк Джеймс обнаруживают, что их родной Либерти захвачен железнодорожным магнатом Тадеушем Рейнсом, который строит через город трансконтинентальную магистраль. Железнодорожный барон действует при поддержке none иного как Алана Пинкертона, основателя знаменитой детективной агентства.
Детективный триллер, построенный на мучительном отсчёте времени. Главный герой — обычный профессор, чья жизнь в одно мгновение превращается в кошмар. Осознав, что медленно умирает от яда, он понимает: кто-то хотел его смерти. Но зачем? У него нет врагов, нет явных причин для убийства. Теперь, когда каждый шаг приближает конец, Декстер Корнелл становится живым мертвецом, для которого страх...