Действие разворачивается в 1978 году в пригороде Нью-Джерси, где футбол — это почти религия. Семья О'Коннелл погружена в траур после внезапной гибели Джонни, юного таланта, чья смерть оставилa глубокий след. Его младшая сестра Грейси, наблюдавшая за братом с детским обожанием, находит странный способ справиться с болью — она решает играть за его команду, вопреки всем нормам.
Фрэнсис Форд Коппола экранизирует роман Джона Гришэма о неожиданном для самого себя противостоянии. Главный герой — Руди Бэйлор, только что сдавший экзамены на адвоката и не имеющий ни гроша в кармане. Его первое серьёзное дело кажется простым: помочь супругам Блэк получить положенную по страховке сумму на лечение их сына, больного лейкемией.
Девушка по имени Крис Паркер, разочаровавшись после ссоры с другом, соглашается стать временной няней, чтобы отвлечься и заработать. Она представляет себе спокойный вечер с тремя детьми — подростком Сарой, её младшими братом и сестрой, — однако планы рушатся в первую же минуту. Сначала один из подопечных тайком уходит на концерт, за ним вынуждена последовать вся компания.
Фильм 1985 года рассказывает историю Луки, 18-летнего парня из маленького городка, чья жизнь вращается вокруг борьбы и учебы. Он мечтает поступить в колледж на спортивную стипендию, но его отец, ветеран войны, скептически относится к этим планам, а тренер не видит в нём особого таланта. Оставаясь один на один со своими амбициями, Лук вынужден искать внутренние ресурсы и нестандартные пути к цели.