«Аполлон 13» — это не просто историческая реконструкция, а глубокое исследование человеческого духа перед лицом смертельной опасности. Фильм начинается с обычной для эпохи лунной гонки атмосферы: экипаж под командованием Джеймса Ловелла (Том Хэнкс) готовится к третьей высадке на Луну. Однако уже на третьи сутки полёта происходит взрыв, который превращает космический корабль в бродячий гроб.
Рон Ховард создаёт напряжённую драму о братстве, долге и опасности, где главный антагонист — стихия огня. Термин «обратная тяга» (backdraft) — смертельно опасный взрывной выброс горячих газов при резком вскрытии горячего помещения — становится роковой причиной гибели отца Брайана и Стивена МакКaffrey.