Опытный лос-анджелесский детектив Уилл Дормер, сыгранный Аль Пачино, со своим напарником Хэпом Экхардтом вылетает в небольшой городок на севере Аляски. Их задача — раскрыть жестокое убийство местной старшеклассницы. Холодный, неумолимый пейзаж белых ночей, где солнце не заходит, становится фоном для напряжённого следствия.
Наступил 3000 год. Уже десять веков Землей безраздельно правят цивилизация Сайклосов — гигантские пришельцы, превратившие человечество в рабочую силу и источник сырья. Технологически отставшие на тысячи лет, люди живут в страхе и нищете, разобщенные в первобытные племена. Судьба меняется, когда Терл, хитроумный офицер безопасности Сайклосов, решает обучить одного из пленников, Джонни Гудбойла...