В затхлых переулках полуразрушенного городка на задворках старой церкви в Новой Зеландии кипит обычная жизнь шестнадцатилетней Лоры. Она заботится о матери и маленьком брате Джако, пытаясь выживать в бедности. Но спокойствие рушится, когда на семью нападает древний, почти забытый дух. Медленно и методично он высасывает жизненную силу из Джако, и с каждым уколом его собственное существо...
Лента переносит нас в послевоенную Британию 1920 года, в атмосферу упадка и скорби. Главная героиня, Флоренс Кэрберн, — ученый-материалист, потерявшая возлюбленного на полях Первой мировой. Ее методам научного скепсисизма нет равных, и она берется за работу, которая кажется простой: развеять миф о призраках в закрытой школе-интернате для сирот.