В уединенном южном поместье Грейсвуд царит порядок, созданный руками Нарвела Рота — главного садовника, чье мастерство превращает землю в произведение искусства. Но за внешним спокойствием скрывается шокирующая тайна: тело Нарвела покрыто фашистскими татуировками, напоминающими о жизни, которую он пытается похоронить под клумбами роз.
Сью Баттонс живёт незаметной жизнью, не получая ни уважения на работе, ни внимания в семье. Её мир переворачивается, когда муж таинственно исчезает. Случайный всплеск интереса со стороны сестры, работающей на телевидении, мгновенно превращает её в объект публичного обсуждения. Однако новообретённая известность оборачивается кошмаром: к ней навязчиво присматривается полиция, а заодно и местные...
После трагической гибели жены-археолога в Мексике, архитектор Рут решает вернуться со своими детьми — шестилетней Салли и двенадцатилетним Майклом — в семейный дом в Северной Каролине. Посттравматическое состояние младшей дочери проявляется в полном отказе от речи, что ставит отца в безвыходное положение.